ইউএস বাংলা বার্তা ডেস্কঃ

আরিফুল হক চৌধুরী। বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা ও সিলেট সিটি কর্পোরেশনের দুই বারের নির্বাচিত মেয়র। প্রায় সারা বছরজুড়েই বিভিন্ন আলোচনা সমালোচনায় থাকে তার নাম। মাঝেমধ্যে তিনি নগর পিতা থেকে ‘রহস্যপুত্র’ হয়ে ওঠেন। সবশেষ সিসিক নির্বাচনের দিনক্ষণ ঘোষনার ঠিক আগের দিন হঠাৎ করেই তার লন্ডন মিশন নিয়ে নগরজুড়ে চলছে কানাঘুষা।

দীর্ঘ প্রায় দীর্ঘ একসপ্তাহ অসুস্থ এবকং ঢাকায় গিয়ে চিকিৎসা নিয়ে শবেমাত্র নগরে ফিরেছিলেন তিনি। চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী যেখানে তিনি দীর্ঘ বিশ্রামে থাকার কথা, সেখানে তিনি কী এমন কারণে ত্বরিৎ ছুটলেন ইংল্যান্ডে। এ নিয়ে নগরবাসীর কাছে দেখা দিয়েছে রহস্য। অনেকে বলাবলি করছেন আসন্ন সিসিক নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া প্রসঙ্গে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে ম্যানেজ করতে এবং তার আশীর্বাদ নিতেই তিনি লন্ডনে গেছেন।

রোববার সকাল ১০ টা ৫৫ মিনিটে সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বাংলাদেশ বিমানের একটি ফ্লাইটে লন্ডনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন তিনি। সিসিক মেয়র সেখানে প্রায় সপ্তাহ খানেক অবস্থান করবেন বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে।

তবে কি কারণে হঠাৎ লন্ডনের দিকে উড়াল দিলেন মেয়র আরিফ? এ প্রশ্ন নগরবাসীর মুখে মুখে। ব্যক্তিগত কাজে লন্ডন সফরে গেছেন একতা উল্লেখ করলেও এর নেপথ্যে নিহীত রয়েছে বিভিন্ন কারণ! কী সেই কারণ? এ নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা ও পর্যালোচনার যেনো শেষ নেই।

এদিকে, মেয়র আরিফের সফরের সময়ে লন্ডন গেছেন আরো এক কবি-সাংবাদিক। এক সময়ে জামাত ঘরানার ওই ‘সাংবাদিক’ বর্তমানে আওয়ামী লীগের খোলসে শাসকদলের সাথে মিশে রয়েছেন। ওই ‘সাংবাদিক’ লন্ডনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ঘনিষ্ঠজনদের দ্বারে দ্বারে ঘুরে মেয়র আরিফের পক্ষে সাফাই গাইবেন, না কি ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের পক্ষ হয়ে তথ্য সংগ্রহ করবেন? এ নিয়ে সচেতন মহলে ধূম্রজাল সৃষ্টি হয়েছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রমতে, আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনে বিএনপি অংশ না নিলেও আরিফুল হক চৌধুরী স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে অংশ নিতে চান। এমন আলোচনার মধ্যে মেয়র আরিফের যুক্তরাজ্য সফর নিয়ে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষত যুক্তরাজ্যের লন্ডনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান অবস্থান করায় আরিফের সফর নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে কৌতুহলের শেষ নেই। তবে মেয়র জানিয়েছেন এটা তাঁর নিছক ব্যক্তিগত সফর।

একটি সূত্র মতে, সিলেট সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন ঘনিয়ে আসছে। নির্বাচনে অংশ নেয়ার ব্যাপারে এখনও দু-টানায় রয়েছেন আরিফ। দল নির্বাচনে অংশ না নিলে আসন্ন নির্বাচনে তাঁর প্রার্থীতা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। সে বিষয়ে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সাথে আলাপ আলোচনা করতে লন্ডনে গেছেন তিনি। সেখানে নির্বাচনে অংশ নেয়া বা না নেয়া প্রসঙ্গে আলাপ-আলোচনা বা চুড়ান্ত সিদ্ধান্ত হতে পারে বলে জানায় সূত্রটি।

নির্বাচনে অংশ নেয়া নিয়ে সম্প্রতি সাংবাদিকরা তাঁর প্রার্থীতার বিষয়ে জানতে চাইলে কিছুই খোলাসা করেন নি মেয়র আরিফ। ‌‘সময়ই বলে দিবে’ বলে তিনি জানিয়েছেন অনেক সময়। তবে এবার কি সেই সময় আসছে ? হয়তো লন্ডন সফর শেষেই জানা যাবে এ প্রশ্নের উত্তর। এমনটাই মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা । একটি অনলাইন ক্লাবের সাংবাদিক নেতাকে নিয়ে রহস্যে ঘেরা আরিফের এবারের লন্ডন সফর।

এদিকে, আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। এই নির্বাচনে ইভিএম নয় ব্যালট পেপারেই ভোট দিবেন নগরবাসী। সোমবার সকালে নির্বাচন কমিশনের বৈঠক শেষে ৫ সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেন নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব জাহাংগীর আলম।

উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের ৩০ জুলাই সিলেট সিটি করপোরেশনের সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এরপর নির্বাচিত করপোরেশনের প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয় ওই বছরের ৭ নভেম্বর।